유영국 Yoo Young Kuk,  1916  ~  2002

평생토록 산을 사모한 한국 최초의 추상화가

유영국 화가는 한국 추상미술의 선구자이자 한국의 모던 아트 운동을 이끈 제 1세대 화가로 한국 추상미술의 기원으로부터 정점까지의 기간 동안 이성적이고 차가운 추상의 대표 작가로 알려져 있으며 한국 근현대 미술사에서 가장 실험적인 추상 미술을 시작으로, 추상에 바탕을 둔 자기 세계에 대한 투철한 신념을 400여점의 유화작품으로 남겼다. 유영국은 산을 주제로 평생 그림을 그렸다. 일본에서 공부를 마치고 돌아오니 친구인 김환기는 한국적인 것을, 또 다른 친구 이규상은 스페인 화가 호안 미로의 그림에 영향을 받아 자신의 세계를 만들었다. 화가 유영국은 오랫동안 자신이 그릴 것은 무엇인지 생각했고 고향의 뒷산을 떠올리며 산에 담긴 무궁한 색과 형태를 찾아 산의 길로 들어섰다. 마치 도를 닦듯 산을 그리겠다는 화가의 마음은 비장하기까지 한데 그래서 유영국의 그림 제목은 대부분 '작품' 아니면 ‘산'이다. 유영국은 평생에 걸쳐 강렬한 원색의 대비가 돋보이는 순수한 기하학적 추상 그림을 변함없이 그렸고 높은 가치를 보이고 있다.