이배 Lee Bae,  1956

숯의 작가이자, 한국 단색화의 대가

파리를 주무대로 삼고 20년 넘게 프랑스, 한국, 미국을 오가며 활발한 활동을 펼치고 있는 이배 작가는 '숯'이라는 향토적인 재료와 흑백의 서체적 추상을 통해 한국형 모노크롬 회화를 세계 미술계에 선보여왔다. 흰 바탕에 강렬한 검은 획이 독특한 조화를 이루는 그의 작품에서는 동양적인 분위기는 물론, 추상과 평면성이라는 현대미학의 중요한 흐름을 느낄 수 있다. 검은 숯을 갈아 제작하는 평면작업부터 대형 숯을 전시장 안에 세우는 대형 설치작업까지 숯이라는 재료를 다양하게 활용하는 작가는, 모든 것을 태우고 난 검은 숯에는 빨려 들어갈 것만 같은 근원적 힘이 스며있다고 말한다. 나무로 태어나 자신의 몸을 태우고 숯이 되어 땅으로 돌아가는 순환구조가 보는 이를 시간에 대한 성찰을 향해 이끈다. 홍익대학교 미술대학 서양화과와 동 대학원을 졸업했으며 33살에 프랑스 유학길에 오르면서 본격적으로 화가로 활동했다. 프랑스를 중심으로 다수의 전시화 국제 아트페어에 참가했다. 국립현대미술관 올해의 작가상, 파리 한국문화원 작가상, 한국미술비평가협회 작가상 등을 수상했고 프랑스 문화 훈장을 받으며 미술가로서 국제적 입지를 굳히고 있다. (2022년 파리 페로탱 갤러리 전시를 기념하여 발행된 전시포스터)